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La Santé Publique et La Santé Environnementale
Environnement et santé publique vise à répondre aux besoins croissants de formation et d'information dans le domaine de la santé environnementale, notamment pour les étudiants universitaires, les professionnels œuvrant dans le domaine de la santé publique et de l'environnement, les agents de prévention en entreprise et les médecins. Nous pensons qu'il sera égale-ment utile à tout individu doté d'une formation scientifique de base, en quête d'information objective, et intéressé à faire le tour du jardin de ce domaine complexe, mais passionnant. Ce manuel est le résultat d'un pari un peu risqué: à une époque où l'on pense tout trouver dans Internet, rassembler en un objet cohérent une vaste matière couvrant les connaissances, méthodes et pratiques de la santé publique applicables à l'environnement et émanant des sciences naturelles et humaines comme de la médecine. Mais la santé environnementale ne nous donnait pas le choix. Depuis les années 1960 et 1970, l'impact écologique des pollutions a été à l'origine de nombreux mouvements dont l'humain était souvent absent en tant qu'espèce vivant dans l'écosystème. Depuis quelques années, cependant, c'est le rapport environnement-santé humaine qui est un sujet majeur de préoccupation dans la population et d'intervention par les autorités gouvernementales: sols contaminés, émanations des décharges, destruction de la couche d'ozone, réchauffement global, contamination alimentaire, rayonnements émis par les appareils ménagers, nouveaux dangers biologiques... Alors que plusieurs problèmes correspondent à des situations de risque non négligeable pour la population, plusieurs autres reflètent des inquiétudes pouvant ne pas être justifiées sur la base des connaissances scientifiques et des données recueillies sur le terrain. Ainsi, une méthode objective basée sur les outils de la toxicologie, de l'épidémiologie et de l'analyse de risque permet-elle d'évaluer et de relativiser l'importance du risque. De plus, l'approche de santé publique permet de proposer des moyens de prévention et d'intervention adaptés aux divers cas. Né de la fusion de projets convergents visant à doter le monde francophone d'un outil qui lui faisait défaut, ce livre est le résultat d'une col-laboration innovatrice entre les meilleurs spé-cialistes francophones des deux côtés de l'Atlantique. Bien que son contenu se situe le plus souvent, lorsqu'il s'agit des connaissances scientifiques, hors des contextes nationaux, il ne peut - ni ne doit - s'en détacher complètement dans la pratique. Nous pensons que les dif-férences d'approche sont enrichissantes. L'architecture de l'ouvrage en cinq parties a été pensée en fonction de la nature «polymor-phe» de la santé environnementale et du public intéressé: besoin de définir le domaine en tant qu'intersection complexe (lre partie), d'en présenter les grandes disciplines, y compris en sciences humaines (2e partie), de décrire les milieux d'exposition et les agresseurs chimiques, physiques et biologiques (3e partie), de regrouper les effets en fonction des grands sys-tèmes et organes du corps humain (4e partie) et de mettre en évidence les aspects liés à la pra-tique et à la gestion de la santé environnemen-tale (5e partie).

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Les problèmes de santé environnementale sont parmi les plus complexes à étudier pour les scientifiques et les plus difficiles à résoudre pour les décideurs.